Analistas dizem que militares buscam
forma de criar uma "super visão".
De acordo com especialistas, parte
mais difícil do projeto é fazer com que lentes permitam oxigenação do olho.
Pesquisadores dos Estados Unidos e da
Suíça estão criando lentes de contato que - uma vez combinadas com óculos
especiais - podem fornecer uma visão telescópica para seus usuários. A
combinação das lentes com os óculos consegue ampliar 2,8 vezes o tamanho de uma
imagem visualizada pelo usuário.
Filtros polarizadores permitem à
pessoa mudar de uma visão normal para telescópica ajustando o óculos. Esse
sistema de visão telescópica foi desenvolvido para ajudar pessoas que sofrem
com a cegueira provocada pela idade, mas também pode ter aplicações militares.
A degeneração macular relacionada à
idade é uma das formas mais comuns de cegueira. Ela danifica a mácula, a parte
do olho que lida com o detalhamento da imagem. Quando a mácula se degenera, a
pessoa sofre uma perda na capacidade de reconhecer rostos e de realizar algumas
tarefas, tais como dirigir e ler.
Controle preciso
As lentes de contato criadas pelos
pesquisadores têm uma região central que permite a entrada de luz para uma
visão normal. O elemento telescópico fica em um anel em volta da região central.
Pequenos espelhos de alumínio, montados segundo um padrão específico, atuam
como um aplificador que lança a luz para o anel ao menos quatro vezes antes de
direcioná-la para a retina.
De acordo com especialistas, parte
mais difícil do projeto é fazer com que lentes permitam oxigenação do olho
Foto: Petr Novák / Wikipédia
Durante o uso normal, a imagem
ampliada é bloqueada por filtros polarizadores, e por isso não é vista. O
usuário pode ligar o aparelho alterando esses filtros, posicionados no óculos, de
forma que apenas a imagem ampliada é lançada sobre a retina.
Os pesquisadores Joseph Ford, da
Universidade da Califórnia, e Eric Tremblay, da EPFL (Escola Politécnica
Federal de Lausanne), na Suíça, construiram o sistema que filtra a luz
adaptando óculos fabricados usados em televisores 3D.
Sua característica original era criar
um efeito 3D ao bloquear de forma alternada as lentes esquerda e direita. O
protótipo produzido pela equipe tem oito milímetros de diâmetro, um milímetro
de espessura na região central e 1,17 mm no anel ampliador.
"A parte mais difícil do projeto
foi tornar as lentes 'respiráveis'", disse Tremblay à BBC. "Se você
quiser usar as lentes por mais de 30 minutos é necessário que elas permitam que
o olho respire".
Segundo ele, a lente deve permitir a
entrada de gases para que a córnea não fique sem oxigênio.
'Encorajador'
A equipe de pesquisadores resolveu
esse problema produzindo lentes com pequenos canais que permitem ao oxigênio
fluir para o olho. Porém, isso tornou o processo de fabricação das lentes muito
mais difícil.
As versões das lentes permeáveis aos
gases devem passar pelos primeiros testes clínicos em novembro, segundo ele. O
objetivo é que portadores de deficiência visual consigam usar o equipamento o
dia inteiro.
O projeto é uma evolução de
tentativas anteriores de resolver o problema. Algumas delas envolviam implantes
de lentes telescópicas e uso de óculos volumosos com estruturas de lentes de
aumento.
Clara Eaglen, gerente de ações de
saúde da organização RNIB, que auxilia pessoas com problemas de visão, afirmou
que a pesquisa é interessante e elogiou o foco em degeneração macular.
"É encorajador que produtos
inovadores como as lentes de contato telescópicas estejam sendo desenvolvidos,
especialmente quando melhoram a visão que sobrou nos pacientes. Qualquer coisa
que ajude a maximizar a visão funcional é muito importante, porque as pessoas
com deficiência readquirem alguma independência e ficam menos isoladas".
As lentes podem porém ser empregadas
em outras áreas. Isso porque a pesquisa está sendo financiada pelo Darpa, o
braço de pesquisas das Forças Armadas dos Estados Unidos.
Analistas dizem que os militares
buscam na iniciativa uma forma de criar uma "super visão" e não
resolver o problema da degeneração macular.
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